Als de Rode Duivels straks Europees kampioen worden, zal het bloed zweet en tranen hebben gekost. In de tweede ronde wacht alvast Cristiano Ronaldo en Portugal. Tijd om geschiedenis te schrijven.

Na drie jaar afwezigheid keren Chris Froome (36) en Mark Cavendish (36) terug naar de Tour de France. De twee Britten zijn in Bretagne de meest gelauwerde renners aan de start, maar de verwachtingen zijn laag. Het is niet ondenkbaar dat ze zaterdag bij de eerste gelosten worden gemeld. Aan ‘Cav’ om te bewijzen dat hij een waardige ­vervanger is van Sam Bennett. Aan ‘Froomie’ om zijn waardigheid te ­bewaren als viervoudig winnaar.

“Ik heb genoeg meegemaakt om tien levens te vullen”, zo zegt Mario Stanic (49). Het lijkt niet eens overdreven. Voor zijn komst naar België vluchtte hij voor de oorlog, bij Club Brugge nam hij met verve afscheid van een bestaan als topschutter en vervolgens redde hij het vel van Carlo Ancelotti. Vandaag is de Kroaat boer, businessman en yoga­leraar. Op bezoek bij Super Mario.

Zelfs al stoten de Rode Duivels door tot de finale van het EK voetbal, met z’n duizenden op een groot plein de wedstrijd volgen zal niet kunnen. In geen enkele grote stad wordt een megascherm gezet, met uitzondering van één plein in Brussel. “Het sop is de kool niet waard.”

De Rode Duivels begonnen aan de drie groepswedstrijden met telkens een andere verdediging. Maar welke draagt nu eigenlijk de voorkeur weg van bondscoach Roberto Martinez met het oog op de wedstrijd van zondag? Vier ervaren ex-Rode Duivels uit de centrale verdediging weten unaniem wie zij zouden opstellen zondag in Sevilla.

Het moet gedaan zijn met voetbalanalisten die op VRT opduiken en tegelijk het uithangbord zijn van grootschalige gokreclame. Dat vindt Vlaams minister van Media Benjamin Dalle (CD&V). Bijvoorbeeld Wesley Sonck - tegelijk Sporza-analist en gezicht van gokbedrijf Circus - moet dan kiezen: gokreclame of wedstrijden analyseren. “Sonck is een rolmodel, een idool. Dat hij gokken zo normaliseert, is problematisch”, zegt ook Katleen Peleman (VAD).

Wat verbaast, ergert of ontroert onze journalist Marc Vermeiren (57)? Op donderdag kan u dat tweewekelijks hier vernemen.

De Nederlander Bert Dijkstra van de krant De Telegraaf en onze eigen David van den Broeck schrijven elkaar dagelijks met als onderwerp het EK voetbal. In hun brieven gaan ze dieper in op het wel en wee van het toernooi, met natuurlijk de prestaties van de De Rode Duivels en Oranje onder een vergrootglas.

Het EK is volop bezig. En dus schakelt Sjotcast EK ook een versnelling hoger. In deze voetbalpodcast van Het Nieuwsblad nemen cheffen Gert Gysen en Guillaume Maebe en eindredacteur Lars Godeau u dagelijks mee op een trip doorheen Europa. In deze aflevering haalt Gert een aantal doelmannen op dit EK door de mangel, zag Guillaume swingende Zweden, maar genoot het duo bovenal van de geweldige rollercoaster die de groep des doods bleek te zijn.

Primoz Roglic (31) heeft de voorbije zestig dagen niet gekoerst, Tadej Pogacar (22) eindigde vijfde op het Sloveens kampioenschap en bij Team Ineos weten ze zelf niet wie de kopman is. De Tour de France begint zaterdag zonder uitgesproken favoriet. De enige zekerheid: de kaarten liggen compleet anders dan een jaar geleden.

Mathieu van der Poel is in het openingsweekend van de Tour de France een van de topfavorieten op ritwinst en geel en dus trokken wij met onze podcast “De Tour is van Ons” naar vader Adrie van der Poel om vooruit te blikken op de 108ste Ronde van Frankrijk. Adrie pakte in 1984 zelf op hoogst eigenaardige wijze le maillot jaune, maar houdt voor zijn zoon de druk af. Ten huize Van Der Poel wordt bewust niet over de Tour gesproken, gelukkig deed Adrie dat wel uitvoerig én scherp toen podcast-host Michaël Van Damme en wielerreporter Guy Van Den Langenbergh op bezoek kwamen.

Anderlecht staat – alweer – op het punt een speler van Manchester City te huren. De jonge Engelse verdediger Taylor Harwood-Bellis (19) staat op een zucht van een akkoord met paars-wit en moet centraal achterin de concurrentie aangaan met die andere nieuwkomer, Wesley Hoedt.

De kogel is door de kerk: de Rode Duivels kijken in hun 1/8ste finale Portugal in de ogen. Romelu Lukaku en co. krijgen zo hun eerste échte test op dit EK voor de voeten geworpen. Een oude spits, een nóg oudere verdediger en daartussen heel wat jong geweld. Dit is wat u moet weten over de regerende Europees kampioen.

Jonathan Borlée past voor het BK van komend weekend in Brussel en dus ook voor individuele deelname aan de Olympische Spelen in Tokio. Dat berichtte Le Soir woensdag en is inmiddels door Jacques Borlée bevestigd aan Belga. Hij trekt wel als reserve voor de 4x400 meter naar Tokio.

De groepsfase van het EK voetbal zit er definitief op. We kennen dus alle affiches uit de 1/8ste finales en de route die de Rode Duivels moeten nemen richting finale op Wembley.

Even leek de Formule 1-wagen in Karim Benzema te sputteren. Maar met twee goals tegen Portugal kreeg ‘Big Benz’ zijn motor net op tijd in gang. Dat Frankrijk gisteravond niet won, kwam alleen maar omdat de al even straffe Cristiano Ronaldo ook twee keer raak trof.

Duitsland is aan een blamage ontsnapt. Het kwam tegen Hongarije tot twee keer toe op achterstand, maar mag dankzij een late 2-2-gelijkmaker van Leon Goretzka alsnog naar de volgende ronde. Hongarije blijft uiteindelijk met lege handen achter, maar heeft zich in de groep des doods geweerd als een duivel in een wijwatervat.

Ze moesten er hard, héél hard, voor werken, maar de Belgian Cats hebben zich geplaatst voor de halve finales van het EK. In een bijzonder spannende kwartfinale waren onze basketbalvrouwen met 85-83 te sterk voor Rusland. Emma Meesseman was andermaal de uitblinker met 33 puntent. Voor een plek in de finale spelen de Cats tegen Servië, dat won van Spanje.

Wout van Aert is vertrokken naar Brest. De Belgische kampioen staat er zaterdag aan de start van de Tour de France. En dus moest hij afscheid nemen van vrouw en kind.

Na de overwinningen tegen Bergen (2-6) en Tempo Overijse (0-5), heeft Union woensdagavond ook Heist (Eerste Nationale) met 1-3 opzij gezet. 1B-topschutter Dante Vanzeir stond voor het eerst sinds 19 maart in de basis, Lazare Amani speelde zijn eerste helft voor zijn nieuwe club.

Droef nieuws vanop OHL. Conditietrainer Bart Van Lancker heeft woensdagmiddag de strijd tegen lymfeklierkanker verloren. Hij werd amper 48 jaar.

Cristiano Ronaldo heeft het mondiale record voor de meeste interlandgoals geëvenaard. De Portugese vedette bracht in het EK-duel met Frankrijk, dat om 21.00 uur begon, twee treffers op zijn naam. Hij benutte twee keer een strafschop. Daarmee kwam hij op 109 doelpunten voor Portugal, nu evenveel als recordhouder Ali Daei, die zijn interlandloopbaan voor Iran beëindigde met hetzelfde aantal treffers.

Een activist met regenboogvlag is woensdag tijdens het Hongaarse volkslied voor aanvang van de wedstrijd tegen Duitsland het veld opgelopen.

In de knotsgekke komedie ‘Space Jam: een nieuw begin zitten LeBron James en zijn zoon vast in een digitale wereld. Om hieruit te ontsnappen, moet LeBron ervoor zorgen dat hij met Bugs, Lola Bunny en de rest van de Looney Tunes een basketbalmatch wint van de gedigitaliseerde Goon Squad. De Goon Squad bestaat uit een team van professionele basketbalsterren, gedubd door de Belgian Cat Ann Wauters en Belgian Lion Jean-Marc Mwema.

Wit-Rusland en Frankrijk hebben zich woensdag op het basket voor vrouwen geplaatst voor de halve finales. Daarin treffen ze elkaar.